Lechon, makanan khas Filipina yang terkenal dengan kelezatan daging babi panggangnya, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya kuliner negara tersebut. Berasal dari kata "lechón" dalam bahasa Spanyol yang berarti babi panggang, hidangan ini telah menjadi pilihan utama dalam perayaan dan acara istimewa di Filipina.
Sejarah Lechon:
Lechon memiliki akar sejarah yang kaya. Pemanggangan babi sudah menjadi tradisi di Filipina sejak zaman pra-Kolombia. Namun, pengaruh Spanyol yang masuk pada abad ke-16 memperkenalkan metode pemanggangan yang lebih canggih dan bumbu-bumbu baru, menciptakan versi modern dari hidangan ini.
Proses Pembuatan Lechon:
Proses pembuatan lechon dimulai dengan pemilihan babi yang berkualitas tinggi. Babi biasanya dipilih dari jenis yang memiliki lemak yang merata untuk memberikan kelembutan dan kelezatan pada daging setelah dipanggang.
Setelah itu, babi dibersihkan dan direndam dalam campuran bumbu yang kaya rasa, seperti garam, bawang putih, ketumbar, dan rempah-rempah lainnya. Pemanggangan kemudian dilakukan di atas arang atau kayu bakar dengan cara yang khusus. Babi dipanggang secara perlahan-lahan hingga kulitnya menjadi renyah dan berwarna kecoklatan, sementara dagingnya tetap juicy dan lembut.
Keunikan Lechon:
Keunikan
dari lechon terletak pada kulitnya yang sangat renyah dan berlapis-lapis, sering kali disebut sebagai "chicharrón" oleh penduduk setempat. Kulit yang garing ini memberikan kontrast yang sempurna dengan daging lembut di dalamnya. Selain itu, bumbu-bumbu yang meresap dalam daging selama proses pembuatan memberikan cita rasa yang kaya dan mendalam.
Lechon sering disajikan sebagai hidangan utama dalam perayaan-perayaan besar seperti pernikahan, ulang tahun, Natal, dan Tahun Baru. Makanan ini tidak hanya dikenal di Filipina tetapi juga telah menarik perhatian pecinta kuliner di seluruh dunia.
Ritual Makan Lechon:
Makan lechon sering kali menjadi sebuah acara sosial di Filipina. Tradisi unik yang terkait dengan makan lechon melibatkan pemotongan dan pembagian daging di depan tamu. Biasanya, tamu yang hadir dapat memilih potongan daging yang mereka inginkan, mulai dari bagian lemak hingga bagian daging yang lebih serat.
Pentingnya Lechon dalam Budaya Filipina:
Lechon tidak hanya dilihat sebagai hidangan lezat tetapi juga memiliki makna simbolis dalam budaya Filipina. Hidangan ini sering dianggap sebagai simbol kemakmuran dan keberuntungan. Makan lechon bersama-sama dengan keluarga dan teman-teman menjadi momen yang istimewa, memperkuat ikatan sosial dan membangun kenangan yang tak terlupakan.
Kesimpulan:
Lechon adalah salah satu warisan kuliner Filipina yang penuh cita rasa dan tradisi. Dengan kombinasi daging babi yang lembut dan kulit yang renyah, lechon memikat lidah dan hati setiap orang yang mencicipinya. Hidangan ini bukan hanya tentang rasa, tetapi juga tentang membagikan kebahagiaan dan kegembiraan dalam momen-momen istimewa.
